Trecerea frontierei sârbo-române în perioada sărbătorilor de Anul Nou a fost un adevărat cerc al infernului pe care nu l-am planificat. În timp ce mii de sârbi, înarmați cu entuziasm și liste de cumpărături, se grăbeau să invadeze Timișoara, noi încercam, în coloana interminabilă de mașini, să ne păstrăm mințile. Părea că întreaga Serbie a decis să treacă în țara vecină chiar în acea dimineață, a doua zi de ianuarie. Între claxoanele nervoase și mirosul de gaze de eșapament, soțul meu, Aleksandar — un adevărat tocilar care nu lăsa nimic la voia întâmplării — verifica permisul internațional de conducere. Nu era necesar, dar îi plăcea să-l aibă „pentru orice eventualitate”, în timp ce stăteam blocați pe loc de trei ore. Ținta noastră nu era Timișoara, ci Arad, un oraș care adesea este nedrept considerat doar o oprire pe drumul spre nord. Iar Arad este, de fapt, o „mică Vienă”, dar cu mult mai mult suflet, mai puțină rigiditate și prețuri care nu m-au făcut să-mi vând un rinichi pentru un espresso lung cu lapte cald.
De îndată ce am ajuns pe Bulevardul Revoluției, am realizat că Aradul ia în serios arhitectura secolului XIX-lea Bulevardele largi, rândurile de copaci și fațadele te fac să te simți ca într-un film de epocă, cu viori în fundal. Din păcate, imediat ce am coborât din mașină, a început să plouă mărunt și persistent — acel tip de ploaie care pare că are în România contract permanent și asigurare plătită.
„Saša, vezi clădirea asta?” L-am întrebat, arătând către Palatul Culturii, incredibil de frumos. „Parcă locuiesc aici cinci baroni și un spirit care cântă la pian în toiul nopții.” Soțul meu, în timp ce stropii i se prelingeau încet pe vârful nasului, a comentat simplu: „Dacă intrăm, vom fi singurii baroni udați. Spiritul probabil are încălzire centrală și ne privește cum ne udăm de sus, cu un zâmbet ironic.” Un trecător care ne-a înțeles întâmplător conversația, aranjându-și ochelarii aburiți de umiditate, ne-a strigat râzând: „Prietenilor, acolo este filarmonica și muzeul. Dar, având în vedere cât de mult întârzie politicienii noștri cu renovările, spiritele sunt probabil singurele care plătesc chiria la timp și nu se plâng de acoperișurile care curg.”
Aradul este o încântare vizuală, chiar și prin ochelarii aburiți. Primăria este o capodoperă a neoclasicismului. Este atât de albă și simetrică, încât am simțit nevoia irezistibilă să verific dacă cămașa mea este suficient de călcată, doar ca să pot trece pe lângă ea, deși umiditatea deja îmi crease un „stil afro” care probabil i-ar fi făcut și pe baronii din palate să mă considere cineva care tocmai a supraviețuit unui șoc electric.
Aradul este un oraș unde bisericile nu concurează în mărime, ci în povești. Biserica Romano-Catolică „Sfântul Anton de Padova” domină centrul cu stilul său renascentist. Înăuntru domnește liniștea, întreruptă doar de șoaptele turiștilor și de sunetul pantofilor mei umezi pe marmură, care acompaniau o simfonie ciudată, udă.
„E păcat să fac un selfie cu îngerii dacă promit că voi scrie ‚blessed’ în descriere?” — i-am șoptit soțului meu sub bolțile înalte. „Doar dacă nu folosești blițul. Dumnezeu iartă, dar profilul tău de Instagram s-ar putea să nu supraviețuiască esteticii tale, căci arăți precum un câine ud. În plus, curatorul de lângă scară are privirea atât de severă încât ar prefera să te scoată în ploaie decât să-ți permită să folosești lumina pentru like-uri”, răspunse Aleksandar printre dinți.
Pentru a fugi de potop, ne-am urcat într-unul dintre cele faimoase tramvaie arădene, care par că au supraviețuit tuturor revoluțiilor și schimbărilor de regim. „Acest tramvai pare că luptă serios pentru fiecare metru de existență”, am remarcat, în timp ce motorul gemea, întorcându-se după colț. „Nu luptă pentru viață, ci pentru atenția ta”, spuse Aleksandar, ținându-se de bara masivă de metal. „Este jazz autentic arădean, oferit gratuit odată cu biletul.”
Aradul este un paradis pentru iubitorii de Art Nouveau. Palatele Herman Gyula, Neuman și Szántay sunt monumente ale unei vremi trecute bogate. Detaliile fațadelor sunt atât de complexe încât ai nevoie de o veșnicie să prinzi toți heruvimii și motivele florale. „Imaginează-ți să locuiești aici”, am spus soțului, așezându-ne la o cafenea vis-a-vis de palatul Szántay, unde am intrat să ne usucăm cu o ciocolată caldă. „Doamnă”, oftă chelnerul, ștergând masa, „azi, în acele palate, oamenii încearcă în principal să introducă internet optic fără să dărâme zidurile protejate de stat.”
Drumul ne-a purtat și la piața locală. „Privește aceste mere, Saša, par desprinse dintr-un basm,” am exclamat, încercând să prind un cadru fără picături de ploaie. „Ai grijă, dacă sunt din basmul la care mă gândesc, unul te va adormi pentru o sută de ani, iar eu nu am timp să te aștept; am rezervat prânzul peste două ore,” a răspuns el, evitând abil o bunicuță care-i oferea rachiu de casă „contra blestemelor și umezelii.”
Senka D. PAVLOVIĆ ČOTRIĆ
Articolul integral îl puteți citi în numărul 3 din 17 ianuarie 2026
