Când membrii familiei mele doresc limonadă, se înțelege că mergem la această băutură răcoritoare (cu mentă proaspătă mărunțită și bucăți de gheață) – în oraș. Deoarece locuiesc în Panciova, pentru noi, bănățenii, „a merge în oraș” înseamnă o călătorie de două ore până la capitala geografică a Banatului – Timișoara. Iar cea mai bună limonadă din Timișoara se servește într-o cafenea de lângă podul Mihail Viteazul, pe Bega. De pe acest pod, construit în 1909, se poate admira cea mai frumoasă priveliște asupra parcului orașului și a promenadei de-a lungul râului, iar la capetele sale sunt amplasate patru turnuri decorate cu basoreliefuri de piatră, înfățișând o femeie care ține sigiliul orașului liber Timișoara.
Timișoara este al treilea oraș ca mărime din România, cu o populație de peste trei sute de mii de locuitori. În ultimii ani, pentru un număr mare de turiști de-ai noștri, a devenit sinonim cu excursii de o zi, tururi de shopping și zboruri low-cost. Românii își numesc orașul cu mândrie „mica Vienă”, deoarece centrul istoric al Timișoarei a fost construit în perioada dominației habsburgice și seamănă cu alte orașe baroce sofisticate din Europa. Timișoara este, de asemenea, cel mai cosmopolit oraș din România, având, pe lângă majoritatea românească, comunități semnificative de sârbi, germani, maghiari, evrei, bulgari, slovaci și alte naționalități care au trăit aici de-a lungul secolelor.
Timișoara ascunde câteva curiozități. A fost primul oraș european care, în 1869, a avut tramvaie cu tracțiune ecvestră. Douăzeci de ani mai târziu, a devenit primul oraș de pe „vechiul continent” cu iluminat electric stradal. Nu se știe exact când a fost fondată Timișoara, dar la începutul secolului al XIV-lea, în oraș a fost ridicat un palat regal de către monarhul ungar. Ulterior, orașul a fost devastat de hoardele tătare și cucerit de turci, care au stăpânit Timișoara timp de peste un secol și jumătate. Armata austriacă, sub comanda lui Eugen de Savoia, i-a alungat pe turci la începutul secolului al XVIII-lea, distrugând majoritatea moscheilor și construind în locul lor noi clădiri baroce. La sfârșitul Primului Război Mondial, armata sârbă a ocupat orașul și a stabilit administrația, dar în 1919, în baza prevederilor Tratatului de la Versailles (uniți de unele zvonuri legate de căsătoria Regelui Alexandru Karađorđević cu Prințesa Maria a României), s-a retras din el, predându-l autorităților române. În timpul Celui de-Al Doilea Război Mondial, Timișoara a fost grav avariată în bombardamentele avioanelor aliate. În cele din urmă, în 1989, în acest oraș a avut loc o adunare populară istorică în urma arestării pastorului protestant și activist pentru drepturile omului, László Tokes. Protestul, în zilele următoare, a dus la Revoluția din întreaga țară și la răsturnarea regimului dictatorului Nicolae Ceaușescu.
La Timișoara, puteți vizita pe jos cele mai interesante locuri din oraș, deoarece cele mai importante atracții se află în cele trei piețe principale ale orașului. Puteți conta și pe transportul public: orașul are autobuze, troleibuze și tramvaie. Toate vehiculele sunt de culoare mov, deoarece este culoarea echipei de fotbal din Timișoara, „Poli”. La stații, în stilul modern european, există panouri cu orarul, însă, din păcate, România este cu mult în urma celorlalte țări europene în ceea ce privește punctualitatea. În oraș există două tipuri de taxiuri: cele care au licență de la administrația orașului – au un autocolant oval negru pe ușa din spate. Taxiurile companiilor locale care nu au un astfel de autocolant (ci doar inscripția „taxi”) au prețuri la jumătate și sunt complet legale.
Senka D. PAVLOVIĆ
Articolul integral îl puteți citi în numărul 44 din 2 noiembrie
