În fiecare an, la 21 februarie, comunitatea internațională marchează Ziua Internaţională a Limbii Materne, o zi instituită de UNESCO pentru a sublinia importanța diversității lingvistice și culturale. Data nu a fost aleasă întâmplător. Ea evocă un episod dramatic petrecut în 1952, la Dhaka, când studenți care cereau recunoașterea limbii bengaleze ca limbă oficială au fost împușcați. Din acel moment, limba maternă a devenit nu doar un instrument de comunicare, ci un simbol al demnității, identității și libertății.
Astăzi, pe glob se vorbesc aproximativ 7.000 de limbi. Specialiștii avertizează însă că aproape jumătate dintre ele riscă să dispară în următoarele decenii. O limbă se stinge, în medie, la fiecare două săptămâni. Când moare o limbă, nu dispare doar un sistem de cuvinte – dispare o lume întreagă: mituri, formule de salut, proverbe, nume de plante și de stele, moduri unice de a înțelege natura și timpul.
Există limbi cu sute de milioane de vorbitori și limbi vorbite de câteva zeci de persoane. În unele comunități din Oceania sau din zonele arctice, ultimii vorbitori ai unei limbi sunt oameni în vârstă care nu mai au cui transmite cuvintele copilăriei lor. În America de Sud, în Africa centrală sau în Siberia, lingviștii înregistrează în grabă povești și cântece pentru a salva măcar memoria acestor idiomuri.
Limba maternă este prima noastră hartă a realității. Prin ea învățăm să numim lucrurile. Fără cuvinte, lumea ar fi un amestec confuz de forme și sunete. Prin limbă, însă, dăm sens. Copilul care spune „mamă”, „apă”, „lumină” nu doar repetă sunete – el fixează reperele universului său.
Studiile arată că educația în limba maternă în primii ani de școală îmbunătățește performanțele școlare și încurajează dezvoltarea cognitivă. Copiii care învață să citească și să scrie în limba lor natală dobândesc mai ușor competențe în alte limbi ulterior. De aceea, 21 februarie este și o zi a reflecției asupra politicilor educaționale și a drepturilor minorităților.
Valentin MIC
Articolul integral îl puteți citi în numărul 8 din 21 februarie 2026
