Cu mai puțin de cinci sute de kilometri pătrați (suprafața totală fiind de 468 km²), Andorra, sau oficial Principatul Andorra, este situat între Franța și Spania, în partea de est a Munților Pirinei, fără ieșire la mare. Aproximativ optzeci de mii de oameni numesc această minusculă țară europeană „acasă”, majoritatea locuind în capitala Andorra la Vella, recunoscută oficial ca fiind cea mai înaltă capitală europeană, aflată la 1.023 de metri deasupra nivelului mării. Andorra este împărțită în șapte regiuni, numite parohii, iar dintre celelalte orașe importante se remarcă Les Escaldes, Encamp și Sant Julià de Lòria.
Deși, ca suprafață, este cea mai mare dintre cele șase cele mai mici state din Europa (alături de Liechtenstein, Luxemburg, Monaco, Vatican și San Marino), respectiv a șaisprezecea micro-țară din lume, Andorra se remarcă și prin faptul că este a paisprezecea cea mai veche țară din lume. În ceea ce privește speranța de viață, locuitorii Andorrei se situează pe locul al doilea, imediat după japonezii longevivi.
Deși etimologia numelui Andorra rămâne o enigmă, se presupune că provine de la venirea arabilor pe Peninsula Iberică, din cuvântul arab care desemnează pădurea (al-darra). Astăzi, Andorra este singura țară catalană cu independență juridică încă din anul 1278, când Carol cel Mare le-a garantat libertatea printr-o cartă, drept răsplată pentru lupta lor împotriva maurilor. Limba oficială este catalana, iar deși această limbă se vorbește și în Spania, și în Franța, doar în Andorra are statut oficial. Pe lângă catalană, se folosesc și spaniola, franceza și portugheza. Serviciul poștal este unic în lume, deoarece Principatul Andorra nu are un serviciu propriu, ci utilizează serviciile poștale franceze și spaniole, care funcționează în paralel (cutiile poștale franceze sunt galbene, iar cele spaniole roșii). Mărcile poștale din Franța și Spania nu sunt valabile în Andorra (ambele poște emit mărci speciale pentru Andorra). O altă curiozitate este legată de steagul Andorrei, care este format din trei dungi verticale egale: albastră, galbenă și roșie, având pe banda galbenă stema, cunoscută pentru presupusa încălcare a regulilor heraldicii în privința culorilor. Importanța unității pentru andorrani este evidențiată de motto-ul național: „Virtutea unită este mai puternică”.
Andorra nu este membră cu drepturi depline a Uniunii Europene, dar are relații speciale cu aceasta. De aceea, este important ca, la intrarea în țară, să solicitați neapărat ștampila de intrare, pentru a nu avea eventuale probleme la controlul pașapoartelor la întoarcere. Din propria experiență, se tolerează un sejur de până la trei zile fără ștampila de intrare în pașaport. Este, de asemenea, neobișnuit faptul că Andorra nu are o bancă națională și o monedă proprie. Se folosește moneda vecinilor – euro, ca mijloc de plată, iar anterior au fost utilizate peseta spaniolă și francul francez. Spre deosebire de alte state mici europene, Andorra nu are monede euro proprii, însă se află în negocieri cu Uniunea Europeană pentru emiterea de monede metalice cu simboluri naționale.
Andorra este una dintre cele mai sigure țări din lume, iar acest lucru este susținut de faptul că nu are propria armată. În cazul unui război, deși șansele sunt extrem de mici, Andorra ar fi apărată de armatele franceză și spaniolă. În ceea ce privește criminalitatea, aceasta este practic inexistentă în această țară, la fel ca armata.
Andorra este, din punct de vedere politic, un principat parlamentar, condus de doi prinți. Este interesant de menționat că niciunul dintre aceștia nu este de origine andorrană, întrucât unul este întotdeauna președintele în exercițiu al Franței, iar celălalt este episcopul de Urgell din Spania. Totuși, niciunul dintre cei doi prinți nu deține o putere reală, aceasta aparținând de fapt prim-ministrului Andorrei, care este șeful guvernului și deține puterea executivă. Puterea legislativă este împărțită între parlament și guvern, în timp ce justiția este independentă. Sistemul politic andorran a fost considerabil modernizat în 1993, când această micro-țară a devenit membră a Organizației Națiunilor Unite și a Consiliului Europei. Pe lângă Andorra, există alte două principate parlamentare în Europa: Monaco și Liechtenstein.
Senka D. PAVLOVIĆ
Articolul integral îl puteți citi în numărul 43 din 26 octombrie
