Pe lângă faptul că este probabil cel mai frumos loc din lume, persistă altceva, nu este doar un oraș obișnuit. Este un loc care are trei nume Constantinopol, Țarigrad și Istanbul și multe identități. Este singurul oraș din lume care este situat pe două continente, și care reprezintă, în același timp, și Europa Centrală și Asia Centrală, dar și Orientul Mediteranean Orientul Mijlociu și Balcanii. Și, uneori, când treci prin unele cartiere, precum Levent sau Atașehir, din cauza blocurile zgârie-nori extrem de înalțe, ai impresia că ești pe pământul Americii de Nord. Din cauza tuturor celor de mai sus, nu este exagerat să spunem că Istanbulul este capitala neoficială a lumii.
Istanbul a fost capitala a trei imperii (roman, bizantin si otoman), dar nu este capitala Republicii Turcia. Primatul a fost preluat de Ankara în 1923. Acea megalopolis, care datorită dimensiunii sale, nici măcar nu poate fi văzută dintr-un avion, se află atât pe uscat, cât și pe apă, în aer, și sub pământ. În ultimii ani, s-a ridicat rapid în aer, deoarece se construiesc sute de zgârie-nori cu peste cincizeci de etaje. Și mai există și subteranul Istanbul, având în vedere metroul ale cărui linii se întind ca o pânză de păianjen pe hartă. Liniile de metrou sunt săpate și sub Bosfor, așa că este o senzație neobișnuită să mergi într-un tren când știi că ai atins „fundul fundului”, adică marea este deasupra capului tău.
În aglomerația din Istanbul deplasarea de la aeroport către centru durează mai mult decât cu avionul din orice țară europeana către acest aeroport. Există două aeroporturi internaționale în Istanbul, cel mai mare și mai faimos se numește „Aeroportul Istanbul” după numele orașului și este situat pe partea europeană a orașului, iar cel de-al doilea aeroport este situat pe partea asiatică și poartă numele fiicei adoptive a fondatorului Turciei moderne, Kemal Ataturk, „Aeroportul Sabiha Gokce” care, apropo, a fost prima femeie pilot din Turcia. Din aceste aeroporturi, la destinațiile din oraș se poate ajunge cu metroul, taxiul sau autobuzele (așa-numitele havabuses). Plata biletelor este în lire, iar un euro este egal cu treizeci și șapte de lire turcești (octombrie 2024).
Dacă, în schimb, te hotărăști să mergi la mare din centrul Istanbulului, nu ai nevoie de câteva zile de pregătire, pentru că ești pe litoral în câteva minute. Metropola este întinsă pe malurile și țărmurile a două mări (Negre și Marmara), o strâmtoare (Bosfor) și un golf (Cornul de Aur). Este interesant că turcii au propriul nume Bogazici pentru Bosfor, iar Cornul de Aur pentru ei este Khalidz. Pe malul Bosforului se află fostul palat imperial Dolmabahçe, a cărui construcție a fost finalizată în 1853. Această clădire trebuia să mărturisească abordarea Turciei față de Europa și a fost construită pe modelul Louvre din Paris, Palatul Buckingham din Londra și Hofburg din Viena. Din cauza costurilor extrem de mari ale construirii acestei capodopere a arhitecturii, vistieria statului a intrat în faliment în secolul al XIX-lea. Astăzi, palatul aduce venituri la buget de la turiști, deoarece se percep taxe de intrare pentru un tur al interiorului și grădinilor neobișnuit de frumoase cu fântâni minunate.
Anterior, sultanii turci au stat patru secole în Palatul Topkapi, care a fost construit la ordinul lui Mehmed al II-lea Cuceritorul, care la 29 mai 1453, a cucerit ceea ce era atunci Constantinopolul. Acest palat este situat în punctul în care Bosforul se întâlnește cu Marea Marmara, iar în interiorul zidurilor sale se află Biserica Sf. Irina, singurul templu creștin din Istanbul care nu a fost transformat în moschee. Multă vreme, biserica a fost un arsenal pentru depozitarea armelor. Dolmabahçe și Topkapi sunt astăzi muzee și toți recomandă turiștilor să le viziteze.
Senka D. PAVLOVIĆ
Articolul integral îl puteți citi în numărul 45 din 9 noiembrie