Thailandezii și cultura thailandeză
Poporul thailandez își are originile în sudul Chinei, de unde a migrat spre teritoriul actual în urmă cu aproximativ un mileniu, formând primele sale regate. Numele mai vechi al acestei țări este Siam, pe care poate îl cunoașteți cel puțin din expresia „gemeni siamezi” sau din rasa de pisici siameze. Numele Thailanda vine de la cuvântul „Thai”, care în thailandeză înseamnă liber, independent – ceea ce thailandezii chiar au fost de-a lungul istoriei, deoarece aceasta este singura țară din Asia de Sud-Est care nu a fost niciodată colonizată de nicio putere străină. În epoca colonială, Thailanda a reprezentat un fel de „zonă tampon” între coloniile de atunci ale Franței și Marii Britanii. Faptul că nu au fost niciodată colonizați este motivul pentru care thailandezii de astăzi sunt mândri de istoria lor, lucru pe care îl subliniază ei înșiși foarte des.
Cu toate acestea, chiar și libertatea de care s-au bucurat de-a lungul istoriei are consecințele sale care se resimt în epoca modernă. Una dintre ele este faptul că și astăzi societatea thailandeză este foarte închisă față de restul lumii. Deși la prima întâlnire toată lumea este foarte prietenoasă și zâmbitoare (Thailanda este numită și „țara zâmbetelor”), închegarea unor prietenii mai profunde cu thailandezii este un proces care necesită câștigarea unei încrederi enorme. În plus, există și bariera lingvistică, deoarece, nefiind colonizați de nicio putere imperială, nu au avut ocazia să intre în contact cu limbi și culturi străine. De aceea, cunoașterea limbii engleze este la un nivel foarte scăzut, mai ales în provinciile îndepărtate și în zonele rurale ale Thailandei, unde și astăzi contactele cu străinii sunt mai degrabă excepție decât regulă. Ba mai mult, dacă mergeți într-o localitate mai mică din Thailanda, fiți siguri că toată lumea de pe stradă vă va privi lung, pentru că sunteți pentru ei o apariție neobișnuită. Unii dintre ei vă vor cere să faceți poze împreună, iar alții vor fugi de voi când încercați să cumpărați ceva la piață. Cunoașterea slabă a limbii este și motivul pentru care guvernul thailandez promovează și încurajează programe de engleză și alte limbi străine, pentru ca generațiile tinere să se familiarizeze cu restul lumii și cu culturile străine.
Situația este desigur diferită în Bangkok și în celelalte destinații turistice, precum Krabi, unde am locuit noi, deoarece populația locală intră zilnic în contact cu străinii, astfel că și cunoașterea limbii este mult mai bună, iar comunicarea se desfășoară mult mai ușor. În afara acestor locuri, va trebui să apelați la ajutorul Google Translate.
Religia – Budismul și Islamul
Cea mai răspândită religie în Thailanda este budismul. Aproximativ 90% din populație este budistă, în timp ce restul de zece procente este format din musulmani, puțini creștini și alte grupuri religioase. Influența budismului în viața de zi cu zi este enormă. Astfel, dacă vă aflați în dificultate pe drum sau în alt loc, fiți siguri că thailandezii vă vor sări în ajutor, deoarece în acest fel acumulează karma bună pentru viața următoare, care îi așteaptă după încheierea acesteia. În plus, în conformitate cu practicile cunoscute „Mai pen rai” și „Sabai sabai”, veți observa că thailandezii abordează greutățile zilnice cu o atitudine cel puțin relaxată. Thailandezii nu se stresează din cauza lucrurilor care în mod normal ne-ar enerva pe noi, occidentalii, deoarece consideră că acest ciclu de viață trebuie trăit fără emoții negative, fără conflicte și cu calm.
În budism, ritualurile de purificare sunt foarte frecvente, iar cel mai important dintre ele este festivalul Songkran, care a devenit și o atracție turistică. Are loc în aprilie, când este și Anul Nou thailandez, și simbolizează purificarea și distrugerea lucrurilor negative din viața voastră. Se desfășoară pe străzile din toată Thailanda, unde oamenii se stropesc cu apă și-și acoperă fețele cu praf de orez pentru noroc și bunăstare. Un sfat pentru Songkran – luați neapărat ochelari de protecție, deoarece s-a transformat într-un adevărat câmp de luptă, cu pistoale și puști cu apă și râuri de spumă de party.
Deși budismul este religia dominantă, în provinciile din sudul Thailandei predomină islamul și este puternică influența culturii malaeze. În provincia Krabi, unde am locuit, între 35 și 45% din populație sunt musulmani, reuniți în comunitățile lor religioase, despre care putem spune fără ezitare că sunt unii dintre cei mai prietenoși și mai amabili thailandezi pe care i-am întâlnit.
Bucătăria thailandeză – condimente și iuțeală
Bucătăria thailandeză este, la fel ca și cultura lor, specifică și reprezintă adesea o provocare pentru străini. Se bazează pe un echilibru între dulce, acru și sărat, însă ceea ce o caracterizează cel mai mult este iuțeala extremă. La bază se află orezul și tăițeii (lați, noodle), la care se adaugă lemongrass, galangal și cantități mari de ardei iuți. Chiar și atunci când specificați că nu doriți mâncare iute („Mai pet”), fiți pregătiți că mâncarea va fi tot prea condimentată pentru gusturile noastre. Câteva dintre cele mai cunoscute mâncăruri sunt Pad Thai (tăiței prăjiți), Tom Yum (supă iute cu creveți) și nelipsitul Som Tum – salată din papaya verde. Deși curry-urile precum Massaman sunt mai blânde, după un timp începe să-ți lipsească mâncarea de acasă. Pe lângă aceste clasice, ne-a surprins plăcut și roti cu carne. Deși roti se servește adesea ca desert cu banane, această versiune sărată a fost neașteptat de bună și ne amintea oarecum de ceva ce am mânca acasă.
Sonja NOVAK MIJIĆ
Articolul integral îl puteți citi în numărul din 23 mai 2026
