La nordul Portugaliei, la doar trei kilometri de gura de vărsare a râului Douro în Oceanul Atlantic, se află al doilea oraș ca mărime al țării, cel după care a fost numită întreaga națiune. Dacă sunteți nehotărâți în privința unei vizite aici, poate faptul că Porto a fost desemnat de trei ori cea mai bună destinație europeană (în 2012, 2014 și 2017) vă va ajuta să luați mai uşor o decizie. Toamna trecută, eu am schimbat două zboruri low-cost pentru a ajunge în acest oraș, însă anul acesta veți avea mai mult noroc, deoarece, de curând, compania aeriană națională a introdus zboruri directe către Porto. Dacă vă organizați din timp, prețul biletelor de avion vă poate surprinde plăcut – zborul, într-o direcţie, poate costa doar 59 de euro.
Clădirile viu colorate și de o frumusețe aparte sunt, poate, cel mai cunoscut simbol al orașului. Un detaliu interesant este că până în secolul al XVII-lea în Porto era interzisă construirea caselor mari, ceea ce a dus la o anecdotă celebră: regele Portugaliei venea rar în vizită, deoarece nu avea unde să fie găzduit. Din păcate, problema închirierii locuințelor rămâne actuală și astăzi, astfel că veți avea nevoie de răbdare în găsirea unui loc de cazare. Eu am ales un hotel modest, situat la patruzeci de minute de mers pe jos de centrul orașului, unde trei nopți de cazare, cu mic dejun și toate taxele incluse, m-au costat 135 de euro.
În ceea ce privește transportul, am utilizat în principal serviciile de taxi Bolt (prin aplicația cu același nume). Prețul unei curse varia între 2 și 5 euro. Transportul public este asigurat de tramvaie (din 1895) și autobuze, iar din 2002 Porto dispune de șase linii de metrou.
Numele orașului (Porto, care în portugheză înseamnă „port”) își are rădăcinile în denumirea unei vechi așezări urbane romane – Portus Kale. Întreaga țară a fost numită după Porto. Orașul este cunoscut la nivel mondial și pentru vinul de Porto (Vinho do Porto), un vin dens și dulceag, produs în cramele (adegas) de pe malurile râului Douro. Potrivit legendei, marinarii englezi care transportau vinul în butoaie au descoperit un truc pentru a crește cantitatea livrată: mai întâi îl fierbeau în Porto, iar în Anglia îi adăugau apă. Experimentul s-a dovedit a fi un succes, deoarece comercianții englezi au îndrăgit vinul concentrat și bogat în arome, servindu-l ca desert. Astfel s-a născut celebrul vin de Porto.
Porto are un centru istoric bine conservat, înconjurat de ziduri romanice din secolul al XIV-lea, fiind inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Cele mai vechi vestigii ale orașului se află în zona „Morro de Sé”, unde se găsește una dintre cele mai importante atracții turistice – Catedrala Sé, veche de aproape 800 de ani. Construită în stil gotic, aceasta ascunde o poveste neobișnuită: în 1809, când armata lui Napoleon a ocupat orașul, un locuitor a vopsit altarul pentru a face argintăria să pară invizibilă, salvând astfel catedrala de la jefuire.
Porto este renumit pentru numeroasele sale biserici, ale căror fațade modeste ascund interioare spectaculoase, decorate cu faianță albastră și albă (azulejos). Printre cele mai frumoase lăcașuri de cult se numără Capela Almas (Capela das Almas), Biserica Carmo (Igreja do Carmo) și Biserica Sfântului Ildefons (Igreja de Santo Ildefonso). O altă atracție de neratat este Catedrala Sfântului Francisc (Igreja de São Francisco), supranumită „biserica de aur” datorită interiorului său acoperit cu foiță de aur – o superbă îmbinare de stilurile baroc și gotic.
Dacă nu sunteți pasionați de muzee, o plimbare până la gara principală São Bento este suficientă pentru a descoperi o capodoperă artistică. Gara a fost construită pe locul unei foste mănăstiri benedictine, arse în secolul al XVIII-lea. Cele patru ziduri ale sălii sale spațioase sunt decorate cu 20.000 de plăci de azulejos, reprezentând scene istorice și episoade din viața cotidiană în Portugalia.
Senka D. PAVLOVIĆ ČOTRIĆ
Articolul integral îl puteți citi în numărul 8 din 22 februarie 2025
