Dornică să vizitez cât mai multe țări, în momentul planificării unei călătorii în India am decis să cumpăr un bilet de avion dus-întors cu escală în Bahrain. Pe internet am citit că o zi este suficientă pentru a vizita Manama, capitala acestui stat insular, descris adesea ca o îmbinare între tradițional și modern. Bahrainul este un arhipelag alcătuit din aproximativ treizeci de insule mai mici, situate în partea de nord-est a Golfului Persic, fiind una dintre cele mai mici, dar și cele mai bogate țări din regiune. Interesant este faptul că această țară insulară este legată printr-un pod de Arabia Saudită, iar în prezent este în construcție și un pod care o va uni cu statul vecin, Qatar. Ca formă de guvernare, Bahrainul este monarhie, iar viza de intrare în ţară poate fi obţinută online.
Vizita la Manama am început-o cu o plimbare prin partea veche a orașului. Am avut impresia că m-am întors în trecutul său îndepărtat, ascuns printre zgârie-norii moderni. M-am rătăcit pe străduțele pitorești ale bazarului tradițional Souk Al-Manama, unde m-au amețit mirosurile amestecate ale diverselor condimente, ale pâinii proaspăt coapte și parfumurilor orientale. Strălucirea aurului și coloritul variat al țesăturilor întăreau atmosfera. Dacă ajungeți în această parte a lumii, tocmai în această piață (în lumea arabă „souk” este denumirea pentru piață) puteți simți spiritul autentic al comerțului și meșteșugurilor arabe. Aici puteţi cumpăra suveniruri, condimente, fructe uscate, bijuterii din aur, haine tradiționale arabe (abaye și kandure), tămâie (bukhoor), parfumuri pe bază de uleiuri aromatice, pentru care Bahrainul este renumit (attar). Prețurile în Bahrain sunt ridicate pentru standardele noastre, dar vestea bună este că negocierea face parte din tradiția experienței de cumpărare.
Eu am negociat bine prețul unui colier de perle pe care l-am ales să-l iau acasă, ca amintire din această țară al cărei popor, înainte de descoperirea petrolului, trăia din culesul scoicilor și al perlelor. Pentru a nu vă rătăci, așa cum am făcut-o eu în acea după-amiază prin labirintul de străduțe și pasaje înguste, orientarea o puteți face după Bab Al-Bahrain, în traducere Poarta Bahrainului – un portal monumental către bazar, lângă care se află o stație de taxi, case de schimb valutar, un supermarket și câteva restaurante. În trecut, această poartă – care în sine este un obiectiv istoric – se afla chiar pe malul mării, dar din cauza lucrărilor de extindere a uscatului, astăzi este înconjurată de clădiri. La parterul porții se află un centru de informare turistică unde puteți primi sfaturi despre ce să vizitați. Nu departe de acolo se găsește impunătoarea Marea Moschee Al-Fateh, cunoscută și sub numele de Centrul Islamic Al-Fateh, care poate găzdui până la zece mii de credincioși.
Senka D. Pavlović Čotrić
Articolul integral îl puteți citi în numărul 15 din 12 aprilie 2025
